Radio de Galena

La radio de galena: un hito en la historia de las telecomunicaciones

La radio de galena fue uno de los primeros tipos de receptores de radio utilizados para captar señales de transmisión de audio. Su nombre proviene del mineral galena, que se empleaba como detector de señales de radio. Este aparato tuvo un papel fundamental en la historia de las telecomunicaciones, ya que permitía escuchar emisiones sin necesidad de electricidad externa ni baterías. Se desarrolló y popularizó entre 1904 y 1920. Los primeros receptores de galena surgieron hacia 1904, basados en descubrimientos previos sobre la transmisión inalámbrica de ondas electromagnéticas, realizados por científicos como Guglielmo Marconi y Jagadish Chandra Bose. Tuvo su auge durante la Primera Guerra Mundial y en la década de 1920, cuando comenzó a llegar a los hogares de forma más accesible. Aunque sus principios básicos ya se habían explorado a finales del siglo XIX, especialmente gracias a los avances en la telegrafía inalámbrica.

¿Cómo funciona la radio de galena?

La señal captada pasa por un cristal de galena, un mineral que actúa como detector. Una fina aguja metálica, conocida como "bigote de gato", se apoya sobre el cristal en un punto preciso y convierte la señal de radio en una señal de audio. El sonido resultante se escucha a través de unos auriculares. Todo el sistema funciona únicamente con la energía de la señal de radio, lo que lo convierte en un dispositivo ingenioso, autónomo y fácil de construir.

¿Para qué se utilizaba?

La radio de galena tenía múltiples usos prácticos, especialmente durante el auge de las transmisiones en amplitud modulada (AM). Se empleaba para escuchar noticias, música o avisos importantes en el hogar.

También fue utilizada como recurso educativo para enseñar los fundamentos de la radio y la electrónica, debido a su circuito sencillo y funcional.

Durante tiempos de guerra o emergencia, su fiabilidad y funcionamiento sin electricidad externa la convirtieron en una herramienta esencial para mantenerse informado. La señal se captaba mediante una antena conectada a un circuito compuesto por una bobina y un condensador, que permitía seleccionar la emisora deseada.